Colorado e Washington legalizam uso recreativo da cannabis

O Colorado e Washington tornaram-se na terça-feira os primeiros Estados norte-americanos a legalizar a posse e a venda de cannabis para uso recreativo, desafiando a legislação federal e provavelmente abrindo caminho para um confronto com o governo de Barack Obama.

Mas uma outra proposta para descriminalizar a posse pessoal e cultivo de cannabis para uso recreativo foi derrotada no Oregon, onde foi dedicado significativamente menos dinheiro à campanha pela causa.
Os defensores da emenda constitucional legalizando a cannabis no Colorado foram os primeiros a declarar vitória, e os adversários reconheceram a derrota, após contagens mostrando a aprovação da medida com quase 53% dos votos a favor, ante 47% contra.
«O Colorado já não terá leis que orientam as pessoas para o uso de álcool, e os adultos serão livres de usar cannabis, se é isso o que preferem. E nós seremos uma sociedade melhor por causa disso», disse Mason Tvert, co-director da campanha pró-legalização no Colorado.
A Drug Policy Alliance, um grupo nacional que apoiou a iniciativa, disse que os resultados em Washington e Colorado reflectem o crescente apoio nacional para leis sobre a liberalização da maconha, citando uma sondagem do instituto Gallup, feita no ano passado, segundo a qual 50% dos norte-americanos eram favoráveis à legalização, contra 46%.
Os defensores da legalização no Estado de Washington declararam vitória após o Seattle Times e outros meios de comunicação terem projectado uma vitória para os grupos favoráveis à mudança da lei.
Resultados iniciais mostraram vantagem de 55% dos votos a favor face a 44% para a oposição, com cerca de 60% dos votos contados no sistema eleitoral estadual.
Os resultados do Colorado e de Washington, que já têm leis que legalizam a cannabis para fins médicos, colocam os dois estados em situação de conflito com o governo federal, que classifica a «erva»  como um narcótico ilegal.
O Departamento de Justiça dos EUA reagiu à aprovação da medida no Colorado dizendo que as políticas de aplicação da lei permanecem inalteradas, acrescentando: «Estamos a rever a iniciativa eleitoral e não temos qialquer comentário adicional neste momento».
Separadamente, medidas para o uso medicinal da cannbis foram votadas noutros três Estados, incluindo Massachusetts, onde a CNN informou que os eleitores aprovaram uma iniciativa para permitir o seu uso para fins medicinais.
Os defensores da medida no Estado emitiram um comunicado declarando vitória para o que descreveram como «a lei mais segura de cannabis medicinal no país». Dezessete outros Estados, mais o Distrito de Columbia, já têm leis sobre uso de cannabis medicinal aprovadas.
No âmbito das medidas para o uso recreativo da cannabis no Colorado e Washington, a posse pessoal até 28,5 gramas de será considerada legal para qualquer pessoa com pelo menos 21 anos de idade.
Aqueles estados também vão permitir que a cannabis seja vendida legalmente e tributadas em estabelecimentos licenciados pelo estado, num sistema modelado a partir de um regime que muitos estados têm para venda de álcool.